Desselben Theoleptos von Philadelphia (Kapitel)
1. Wenn sich der Geist vom Äußeren abwendet und sich im Inneren sammelt, wird er in sich selbst gesammelt. Das heißt: Er verbindet sich auf natürliche Weise mit seinem inneren Wort; durch dieses wesentliche Wort, das mit ihm ist, vereint er sich mit dem Gebet. Im Gebet steigt er mit aller Kraft der Liebe und des Eifers zur Erkenntnis Gottes empor. Dann vergeht die Begierde des Fleisches, jedes wollüstige Gefühl kommt zur Ruhe, und die Schönheit der Erde erscheint widerwärtig. Die Seele lässt alles Leibliche und alles, was dem Leib angehört, hinter sich und folgt der Schönheit Christi. Mit rechtschaffenen Werken und reinem Denken folgt sie Ihm und singt: „Jungfrauen werden dem König zugeführt, Ihm folgend“ (Ps 44,15). Sie vergegenwärtigt sich Christus, sieht Ihn vor sich und spricht: „Ich habe den Herrn stets vor Augen; steht Er mir zur Rechten, wanke ich nicht“ (Ps 15,8). In Liebe fällt sie Christus zu Füßen und ruft: „Vor Dir steht all mein Verlangen“ (Ps 37,10). Immer schaut sie auf Christus und spricht: „Meine Augen sind stets auf den Herrn gerichtet“ (Ps 24,15). In reinem Gebet wendet sie sich Christus zu und erfreut Ihn mit ihrem Frohlocken: „Möge mein Sinnen Ihm wohlgefällig sein; ich aber will mich im Herrn freuen“ (Ps 103,34). Der Herr nimmt das Gebet als der Geliebte an, den man zu Hilfe ruft, und schenkt der betenden Seele unaussprechliche Freude. Sie gedenkt Gottes im Gespräch des Gebets, und der Herr erfüllt sie mit Frohlocken: „Ich dachte an Gott“, sagt der Prophet, „und freute mich“ (Ps 76,4).
2. Meide die Sinnesreize, und du wirst die sinnliche Süße unwirksam machen. Meide auch die süßen Vorstellungen des Denkens, und du wirst die Wollust der Gedanken unwirksam machen. Wenn der Geist ohne Vorstellungen bleibt, weil er sie weder aus wollüstigen Bildern noch aus begehrlichen Gedanken aufnimmt und ihnen nicht erlaubt, aufzusteigen und sich zu zeigen, verharrt er in Einfalt. Über alles Sinnliche und Gedankliche erhoben, richtet er seine Aufmerksamkeit auf Gott und spricht kein anderes Wort als den Namen des Herrn, wie ein Kind seinen Vater ruft. „Ich werde vor dir den Namen des Herrn verkünden“, spricht die Schrift (Ex 33,19). Wie Gottes Hand Adam aus Staub erschuf und der Herr ihm durch den göttlichen Hauch eine lebendige Seele einblies, so wird auch der Geist, wenn er durch Tugenden gestaltet und mit reinem Denken und warmer Eifrigkeit häufig angerufen wird, durch eine göttliche Wandlung verwandelt, belebt und vergöttlicht, denn er erkennt und liebt Gott.
3. Wenn du dich durch häufiges und reines Gebet von der Begierde nach irdischen Dingen abwendest, gleichsam im Schlaf von jedem Gedanken ausruhst, der nicht auf Gott gerichtet ist, und dich ganz in der alleinigen Erinnerung an Gott festigst, dann wird die Liebe zu Gott in dir wie eine Helferin erneuert. Beim Gebet lässt der eifrige Anruf die göttliche Liebe hervorströmen, und die göttliche Liebe bewegt den Geist, das Verborgene zu offenbaren. Dann empfängt der mit Liebe vereinte Geist die Früchte der Weisheit, und durch Weisheit verkündet er unaussprechliche Dinge. Denn Gott, den wir im Gebet und durch den Anruf des Herzens als das Wort bekennen, nimmt gleichsam einen Gedanken des Geistes wie eine Rippe und schenkt Erkenntnis. An dessen Stelle gibt Er, indem Er die Leere mit Güte erfüllt, Tugend; Er erbaut die lichtschaffende Liebe und führt den Geist zur Entrückung, zum Schlaf und zur Ruhe von jeder irdischen Begierde. Die Liebe wird zur Helferin des Geistes, der von der vernunftlosen Leidenschaft für sinnliche Dinge ausgeruht ist. Sie erweckt den reinen Geist zu Worten der Weisheit. Der Geist schaut auf sie, erfreut sich an ihr und offenbart in weiten Worten die verborgenen Wohnstätten der Tugenden und das unsichtbare Wirken der Erkenntnis.
4. Wende dich von allem Sinnlichen ab und verwirf das Gesetz des Fleisches; dann wird das geistliche Gesetz in dein Denken eingeschrieben. „Wandelt im Geist, und ihr werdet die Begierden des Fleisches nicht erfüllen“ (Gal 5,16), sagt der Apostel. Wer sich von den Sinnen und den sinnlichen Dingen abwendet, das heißt vom Fleisch und von der Welt, gelangt dazu, im Geist zu wandeln und geistlich zu denken. Was Gott für Adam vor dessen Ungehorsam tat, wird dich dies verstehen lehren.
5. Wer sich im Bewahren der Gebote müht, im Paradies des Gebets verweilt und sich durch häufiges Gedenken bei Gott aufhält, den befreit Gott vom wollüstigen Wirken des Fleisches, von allen Regungen der Sinne und von allen Vorstellungen des Denkens. Er macht ihn den Leidenschaften und der Sünde gegenüber tot und lässt ihn am ewigen Leben teilhaben. Ein solcher scheint zu schlafen und einem Toten zu gleichen, ist aber in Wahrheit lebendig: Das Erste gilt nach dem Wirken des Leibes, das Zweite nach dem Wirken der Seele. So stirbt auch, wer im Geist lebt, dem Fleisch und der Welt ab und lebt durch die Gesinnung des Geistes.
6. Wenn du verstehst, was du singst, wirst du Erkenntnis gewinnen. Aus der Erkenntnis erwächst Wissen; aus dem Wissen folgt das Wirken dessen, was geschaut wurde. Durch das tätige Leben eignest du dir als feste Gewohnheit die Früchte der Erkenntnis an. Sobald Erfahrung hinzukommt, erschließt die Erkenntnis die Schau. Durch diese Schau erstrahlt die Weisheit in lichtdurchdrungenen Worten der Gnade, erfüllt den Raum mit Worten und legt durch die äußeren Dinge die verborgenen offen.
7. Zuerst sucht und findet der Geist; dann verbindet er sich mit dem, was er gefunden hat. Das Suchen vollzieht er durch das Wort, die Vereinigung durch die Liebe. Das Suchen in Worten geschieht um der Wahrheit willen, die Vereinigung aber um des guten Werkes der Liebe willen.
8. Wer sich über die vergängliche Natur der gegenwärtigen Dinge erhebt und die Begierde nach dem Vergänglichen meidet, schaut nicht auf das Niedrige und verlangt nicht nach irdischer Schönheit. Vielmehr öffnen sich ihm die oberen Schauungen: Er betrachtet die himmlische Schönheit und erblickt die Seligkeit der unvergänglichen Dinge. Dem aber, der auf die irdischen Dinge blickt und sich nach fleischlichen Genüssen sehnt, bleibt der Himmel verschlossen, denn seine geistigen Augen sind verdunkelt. Wer das Niedrige verachtet und sich davon abwendet, dessen Geist erhebt sich zur Höhe; er sieht die Herrlichkeit dessen, der allezeit ist, und empfängt das den Heiligen bereitete Licht. Er empfängt die Liebe Gottes, die von oben auf ihn herabkommt, wird zum Tempel des Heiligen Geistes, verlangt nach den göttlichen Geboten und wird vom Geist Gottes geführt. Er wird der Sohnschaft gewürdigt, und Gott hat Wohlgefallen an ihm, während er Gott wohlgefällig lebt. „Alle, die sich vom Geist Gottes leiten lassen, sind Söhne Gottes“ (Röm 8,14).
9. Lass keinen Tag deines Lebens vorübergehen, ohne zu beten, selbst wenn du schwach bist. Höre, was der Apostel sagt: „Wenn ich schwach bin, dann bin ich stark“ (2 Kor 12,10). Wenn du so handelst, wirst du größeren Nutzen empfangen, und bald wird dich das Wirken der Gnade emporheben. Wo der Geist tröstet, gibt es weder Schwäche noch Verzweiflung.