Der Mönch Theophan: Die Leiter der göttlichen Gaben
Der Mönch Theophan verfasste, als sein Herz von Reue und Zerknirschung erfüllt war, die Leiter der göttlichen Gaben, die den gotttragenden Vätern aus eigener Erfahrung bekannt ist.
10. Vollkommenheit: An erster Stelle steht das reine Gebet.
9. Erleuchtung des Herzens: Aus ihm geht die Wärme des Herzens hervor.
8. Wunderbare Erleuchtung: Darauf folgt ein wunderbares und heiliges Wirken.
7. Schau der Mysterien: Dazu kommen göttliche Tränen aus dem Herzen; durch sie werden die mannigfaltigen Gedanken beruhigt.
6. Reinigung des Geistes: Dadurch wird der Geist gereinigt, und die Schau der himmlischen Mysterien beginnt.
5. Friede in den Gedanken: Darauf folgt eine wunderbare und unaussprechliche Erleuchtung.
4. Tränen des Herzens: Aus ihnen erwächst die unaussprechliche Erleuchtung des Herzens.
3. Heiliges Wirken: Daraus geht eine noch unvollkommene Vollkommenheit hervor.
2. Wärme des Herzens: Diese Stufe ist unendlich weit; kein einzelner Vers vermag sie auszudrücken.
1. Göttlicher Aufstieg: Seine Wege sind überaus zahlreich. Wollten wir sie heute aufzählen, würde unsere Rede lang. Du aber, Geliebter, wisse dies über diese Stufen: Nicht Worte, sondern Erfahrung lehrt sie. Die Leiter führt auf wunderbare Weise in die Höhe. Zehn Stufen sind die wunderbare Belebung der Seele; zehn Stufen verkünden das Leben der Seele. Einer der gotttragenden Väter spricht also:
Wer hier nicht eilt, das Leben zu erwerben,
der täusche sich nicht mit leerer Hoffnung,
es dort zu empfangen.
Zehn Stufen sind göttliche Weisheit.
Zehn Stufen sind die Frucht aller Bücher.
Zehn Stufen weisen die Vollkommenheit.
Zehn Stufen führen zum Himmel empor.
Zehn Stufen geleiten zur Schau Gottes.
Die Leiter scheint nicht besonders lang. Wer sie jedoch aus eigener Erfahrung ins Herz aufnimmt, wird einen Reichtum finden, den die Welt nicht zu ermessen vermag, und eine göttliche Quelle, aus der ein wunderbares Leben strömt. Diese Leiter ist der beste Lehrmeister; sie wird jedem sein eigenes Maß zeigen. Wenn du die göttliche Leiter der zehn Gaben erblickst und meinst, fest auf ihr zu stehen, so sage uns zu unserem Nutzen, uns Trägen, auf welcher Stufe du stehst.
Willst du, Geliebter, etwas davon lernen, so zerstreue dich nicht mit allerlei Dingen, die vernunftlos und nur scheinbar gut sind; denn in der Zerstreuung wirst du nichts lernen. Dies lässt sich durch Erfahrung erkennen, nicht durch Worte. Das sage ich dir nur zur Erinnerung. Es gibt ein Wort der Heiligen, der gotttragenden Väter, auch wenn es schwer zu hören ist: Wer keine dieser Stufen betreten hat und sich nicht darum müht, eine von ihnen zu betreten, wird zur Stunde des Abschieds und des Todes wahrhaft große Furcht und Zittern haben und von maßlosem Schrecken ergriffen werden, weil er ausgeschlossen sein wird.
Mit Furcht schließen die Verse, und so ist es zum Nutzen geschehen. Denn die Verhärteten – und der Erste unter ihnen bin ich – werden nicht nur durch das Gute zur Buße und zum Heil gerufen, sondern auch durch das, was Furcht und Schrecken erweckt. Wer Ohren hat zu hören, der höre. Auch du, der dies geschrieben hat, höre und bedenke: Wie wagtest du, solches zu sagen? Du selbst besitzt nichts davon; wie konntest du es wagen, andere zu lehren? Hast du nicht gehört, was Hosea widerfuhr, als er den göttlichen Thron zurechtrücken wollte? Glaube nicht, ich sage dies, um andere zu belehren. Ich sage es, um mich selbst anzuklagen, wenn ich die siegreichen Ehren der Asketen und meine eigene Unfruchtbarkeit in allem betrachte.
ZWEITER TEIL
Unser ehrwürdiger Vater Hesychios, Presbyter der Kirche von Jerusalem, lebte zur Zeit Theodosius’ des Jüngeren und ging um das Jahr 433 in Gott ein, nachdem er in lehrreichen Worten erblüht war. Von seinen zahlreichen Schriften ist hier eine Rede aufgenommen, in 203 Kapitel gegliedert, als besonders notwendig für Anfänger in der Nüchternheit, der Aufmerksamkeit des Geistes und der Bewahrung des Herzens und nützlicher als alle anderen. Über sie spricht auch der Kritiker – jener, der die Schriften prüft – Photios wörtlich in seiner 198. Lesung, auf Seite 267. Darüber hinaus enthalten das zweite und das zwanzigste Kapitel des Presbyters Hesychios die Weisheit des ganzen Buches, die den Asketen besonders nötig ist, um das Himmelreich zu erben. Seine Lehre ist verständlich und in jeder Hinsicht für jene geeignet, die sich nicht nur dem geistlichen Wortkampf, sondern auch aller Mühe und allem Eifer im tätigen asketischen Leben widmen.